העיקרון המרכזי של דיו פלואורסצנטי אולטרה סגול הוא להוסיף תרכובת פלואורסצנטית גלויה (מורכבת) עם עירור אולטרה סגול לדיו. באמצעות אנרגיית האור הנספגת, נוצר המעבר ברמת האנרגיה של האטום, והאנרגיה הנוספת הנספגת משתחררת. התכונה למניעת זיופים היא לפלוט אור גלוי של אדום, צהוב, ירוק וכחול (400nm-800nm) תחת אור אולטרה סגול (200nm-400nm). דיו זה מחולק צבעוני וחסר צבע, ישנם שני סוגים של גל ארוך (365nm) וגל קצר (254nm). הפיגמנט הפלואורסצנטי הוא קומפלקס אורגני, אשר טחון דק ויש לו יעילות זוהרת גבוהה. זה בדרך כלל חסר צבע או לבן בהיר. (200nm ~ 400nm) הקרנה, הריבוע מציג צבעים שונים של אור גלוי (400nm ~ 800nm). על פי אורך הגל של מקור אור העירור, ניתן לחלק אותו לפיגמנטים פלואורסצנטיים אולטרה סגולים קצרים (אורך גל עירור של 254 ננומטר) ופיגמנטים אולטרה סגולים ארוכי גל (אורך גל עירור של 365 ננומטר).
לעט סימון יש סוכן פלואורסצנטי, אשר מייצר אפקט פלואורסצנטי כאשר הוא נתקל קרניים אולטרה סגולות (אור שמש, מנורות פלורסנט, מנורות כספית הם יותר), ופולט אור לבן, מה שהופך את הצבע נראה מסנוור פלואורסצנטי.
כיום, יש גם מדגישים חסרי צבע שניתן להסתיר. אין צבע לאחר הכתיבה, ותוכן הכתיבה יכול להיות מוצג כאשר האור הסגול שמאחורי העט מואר.
