מדגישים משמשים בדרך כלל לסימון והדגשת טקסט או מידע חשוב במסמכים, ספרי לימוד והערות. ישנם בעיקר שני סוגים של היילייטרים:
מדגישי דיו נוזלי או נוזלי: היילייטרים נוזליים, הידועים גם כהדגשי דיו נוזלי, הם הסוג המסורתי יותר של היילייטרים. הם מורכבים ממיכל מלא בדיו נוזלי הנראה דרך קצה שקוף או שקוף. כאשר מורחים אותם על נייר, הדיו נספג בנייר, והוא מתייבש מהר יחסית. היילייטרים נוזליים מגיעים לרוב במגוון צבעים, כאשר צהוב וורוד הם הנפוצים ביותר. הם ידועים בצבעים התוססים והשקופים שלהם, מה שמקל על לראות את הטקסט מתחת להדגשה.
היילייטרים יבשים או יבשים: היילייטרים בסגנון יבש הם סוג חדש יחסית של היילייטרים. הם מכונים גם "היילייטרי ג'ל" או "הדגשי שעווה". שלא כמו הדגשות נוזליות, חומרי הדגשה יבשים משתמשים בחומר מוצק, שעווה או דמוי ג'ל לסימון טקסט. הם מתוכננים להחליק בצורה חלקה על נייר מבלי לדמם או להכתים את הדיו או הטקסט שמתחתיו. היילייטרים בסגנון יבש זמינים בצבעים שונים ולעיתים נשלפים או מתפתלים, בדומה לעפרונות מכניים. הם אינם מתייבשים כמו הדגשות דיו נוזלי, מה שיכול להוות יתרון לשימוש ארוך טווח.
