1. טיפ: קצהו של עט בצבעי מים הוא בדרך כלל עגול, בעוד שקצהו של טוש שטוח, המחולק לקצה מסוג סיבים וקצה מסוג קצף.
2. דיו: הטושים הם על בסיס מים, על בסיס שמן ועל בסיס אלכוהול, בעוד לעטים בצבעי מים יש רק סוג אחד על בסיס מים.
3. צביעה: עטים בצבעי מים לא יכולים לערום צבעים, אבל טושים יכולים לערום צבעים. קל יותר לצבוע טושים מאשר עטים בצבעי מים.
4. שימוש: היתרון של עט בצבעי מים הוא שיש בו מספיק מים, הצבע עשיר ובהיר, והחיסרון הוא שהמים לא אחידים, המעבר לא טבעי, ושני הצבעים לא קל ליישב יחד, אז הוא מתאים בדרך כלל לציורי ילדים, ויכול לשמש גם כסמן.
היתרון של הסמן הוא שהמים אחידים, והחיסרון הוא שניגודיות הצבעים חלשה יותר, אך ניתן לתאם היטב את השניים, ויכולים לצייר עיבודים אדריכליים וריפויי עיצוב תעשייתיים.
